মন বাড়িয়ে ছুঁই পর্ব ৫৬+৫৭
ফাবিয়াহ্ মমো
কাঁথা সরিয়ে পিঠের ব্যান্ডেজটা দেখছিলো মেহনূর। নিবিড় দৃষ্টিতে চুপচাপ ব্যান্ডেজের উপর আঙ্গুল ছুঁয়ে চলছিলো। বাঁহাতের তলায় মাহতিমের ঘুমন্ত মাথাটা আগলে রেখেছে, মাঝে-মাঝে চুলের ফাঁকে আঙ্গুল চালাচ্ছিলো সে। ঘুমন্ত মুখটার দিকে তাকাতেই মায়াচ্ছন্ন হলো মেহনূর, ঠোঁট নামিয়ে চুলের উপর ছোট্ট ছোঁয়াটা এঁটে দিতেই হঠাৎ ঠকঠক আওয়াজ হলো। শব্দটা বন্ধ দরজার বাইরে থেকে আসছে। সতর্ক হয়ে দরজার দিকে তাকালো সে, কাঁথা টেনে বুকের উপর ঘুমন্ত মাথাটা ঢেকে দিলো মেহনূর। দৃষ্টি সজাগ করে দরজার দিকে তাকিয়ে থাকলে আগন্তকের মেয়েলি কন্ঠ পাওয়া গেলো,
– দরজাটা খোল্ তো, মেহনূর কি ঘুমাচ্ছিস? এ্যাই মেহনূর? তোকে ছোট মা খুঁজছে, বাইরে বেরিয়ে আয়।
কন্ঠ শুনে শান্ত হলো মেহনূর। গলাটা শানাজের। তার মানে বাড়িতে ডাক এসে পরেছে। মেহনূর আস্তে-আস্তে চোরের মতো নিচু গলায় বললো,
– বুবু মাকে বলো, আমি এখন যেতে পারবো না।
দরজার বাইরে ভ্রুঁ কুঁচকে ফেললো শানাজ। এ আবার কেমন কথা? মেহনূর তো এ ধরনের কথার খেলাফ করেনা। শানাজ চট করে বলে ফেললো,
– তুই যাবি না কি জন্যে? দেখি দরজাটা খোল্ তো। দরজাটা খুলে তারপর সরাসরি কথাটা বল্। তোর মা তোকে ডাকছে কথাটা শুনেও ভংচং করছিস?
আক্ষেপে ঠোঁট গোল করলো মেহনূর, নিশ্বাস ছাড়তে গিয়ে হঠাৎ শুনতে পেলো,
আরও গল্প পড়তে এখানে ক্লিক করুন
– দাঁড়া! তুই যেহেতু দরজা খুলবিনা, আমি জানালা দিয়ে ঢুকবো। তোকে এতো বলার —
কথা শেষ করার আগেই মাঝপথে থামিয়ে দিলো মেহনূর। শানাজ ধুপধাপ পায়ে এগিয়ে এসেছে। তাড়াহুড়ো কন্ঠে নিচু স্বরে বললো মেহনূর,
– আল্লাহ্ বুবু, বেশি বেশি কোরো না। আমি ঘরে একা নই। উনি ঘুমাচ্ছেন। ঘুমাতে দাও।
জানালার পর্দা খামচে ধরতেই সেটা ছেড়ে দিলো শানাজ। আশ্চর্য হয়ে কিছুক্ষণ চুপ মেরে রইলো। কি সাংঘাতিক! ভাইয়া তাহলে এসে পরেছে? কখন আসলো? শানাজ তড়িঘড়ি করে জিজ্ঞেস করলো,
– ভাইয়া এসেছে? সত্যি? তুই উনাকে গোয়ালঘরে ঘুমাতে দিচ্ছিস? তুই কি গা-ধা মেহনূর? এমন বেআক্কেলের মতো কাজ করতে পারলি?
মেহনূর বিরক্ত হয়ে বললো,
– আহ্ বুবু, আস্তে। উনি ঘুমাচ্ছেন। গলা নিচু করো। আর বাড়িতে কাউকে বোলো না।
মেহনূরের কথায় আহাম্মক হয়ে মুখ হা করলো শানাজ। অবাক হয়ে বললো,
– বাড়িতে বলবো না মানে? বুদ্ধির কি মাথা খেয়েছিস? এতোদিন পর বাড়ির নাতজামাই এসেছে, আর সে কিনা গোয়ালঘরে ঘুমাচ্ছে?
শানাজকে শান্ত করার উদ্দেশ্যে মূল কথায় ফিরলো মেহনূর, ভালোভাবে বুঝিয়ে বললো,
– তোমাকে সব বলবো বুবু, আমাকে একটু সময় দাও। শুধু জেনে রাখো উনি পিঠে ব্যথা পেয়েছেন। ব্যথার ঔষুধের ব্যবস্থা করে দাও। আমি উনাকে বলে-কয়ে ঘুমাতে বলেছি, উনি ঘুমাচ্ছেন। তুমি বাড়িতে সবকিছু সামলাও বুবু, এই মূহুর্ত্তে কিচ্ছু বলা সম্ভব না।
জানালার বাইরে সোনালী পর্দার আড়ালে সব শুনলো শানাজ। সম্মতি জানিয়ে বললো,
– আচ্ছা ঠিক আছে।
মেহনূর এ কথায় খুশি হয়ে পরবর্তী কাজটা দিয়ে ফেলে,
– আরেকটা কাজ আছে বুবু, তুমি সবার আগে আমার রুমে যাবে। আমার রুমে বড় ব্যাগ খুলে ডানদিকে হাত দিবে, ওখানে চার নাম্বার শাড়ির নিচে একটা মেরুন রঙের শার্ট পাবে। ওটা একটু এনে দাও বুবু, উনার শার্টটা বৃষ্টির পানিতে পুরোপুরি ভিজে গেছে।
মেহনূরের কথায় রাজি হয়ে সবকিছুর ব্যবস্থা করতে গেলো শানাজ, বাড়িতে আপাতত কিছুই বলবে না। মেহনূরের কন্ঠ শুনে বুঝতে পেরেছে জঘন্য কিছুই হয়েছি, যেটা মেহনূর পুরোপুরি চেপে যেতে চাইছে। পিঠে ব্যথা মানে কেমন ব্যথা পেতে পারে একটুখানি আঁচও করলো শানাজ। মাহতিমের মতো পোক্ত শরীরের মানুষ কঠিন আঘাত ছাড়া কাবু হওয়ার কথা না। সেলাই দরকার কিনা সেটাই এখন ভয়। আকাশের চেহারা আজ বেজায় রুক্ষ, আকাশে তাকিয়ে সময়ের আন্দাজ করা মুশকিল। বৃষ্টি পুরোপুরি কমে গেলেও বাতাসে বৃষ্টির ঘ্রাণ লেগে আছে। উঠোনের জলাবদ্ধ পানি কমতে শুরু করেছে। শাড়িটা একটু উঁচু করে পানি বাঁচিয়ে পা ফেলছে শানাজ, কাদায় কিছু-কিছু জায়গা পিচ্ছিল হয়ে আছে। শানাজ খুব সাবধানে উঠোন মাড়িয়ে বাড়িতে ঢুকলো, দরজায় দাঁড়িয়ে বালতি ভর্তি পানি থেকে মগ নিয়ে নগ্ন পা-টা ধুয়ে ফেললো। আজ শেফালি-সুরাইয়া বাড়ি ফিরছে।
একটু আগেই লোক মারফত খবর পেয়েছে সবাই। একদিকে মাহতিম ফিরেছে, অপরদিকে ধূর্তের দল ফিরছে। কেমন হাড্ডাহাড্ডি গ্যান্ঞ্জাম হবে কে জানে? শানাজ একটু বিচলিত ভঙ্গিতে সিড়ি ধরে নিজের ঘরে ঢুকলো। মা, বড়মা বুঝি রান্নাঘরে ব্যস্ত। ঔষুধের ঝুলি থেকে নির্দিষ্ট ঔষুধ বাছাই করতে মনে পরলো গতরাত থেকে দাদাজান ফিরেনি। হঠাৎ দাদাজানের কথা মাহতিমের বেলায় কেনো পরলো বুঝতে পারছেনা শানাজ। গত পরশু দুপুরবেলায় খুবই অদ্ভুত জিনিস দেখেছে। দাদার ঘরটা শলার ঝাড়ু দিয়ে ঝাঁট দিতেই বিছানার তলায় সিগারেটের টুকরা পেয়েছে। তার জানামতে, এ বাড়িতে দাদা তো দূর, কেউই সিগারেট খায়না।
তাহলে ওই সিগারেটের টুকরো কোত্থেকে এলো? দ্বিতীয় আরেকটা ব্যাপার ইদানিং স্বচক্ষে দেখতে পাচ্ছে, যা আগে কখনো উদ্ভট ভাবে নজরে পরেনি। মা কিছু একটা নিয়ে প্রচণ্ড অন্যমনষ্ক থাকেন, বটিতে সবজি কুটতে গিয়ে বৃদ্ধাঙ্গুল কেটে ফেলেছেন। ঘটনা এখানেই শেষ নয়, যেই ছোটমা বাড়িতে থেকেও না-থাকার মতোন জীবন গুজরান করলেন, সেই সরল মহিলাও আজকাল কিছু একটা নিয়ে বিরাট চিন্তিত। এর মধ্যে গ্রামে ফিরতে-না-ফিরতেই মাহতিম আহত। এসবের মধ্যে কি কোনো যোগসূত্র আছে?
মস্তিষ্কের বুনন কায়দা বলছে, এসব নিছক ঘটনা বৈ কিছুই নয়। অন্যদিকে মনের অদ্ভুত কানন থেকে সাড়া আসছে, এতোদিনের শান্ত-নিবিড়-শৃঙ্খল অরণ্যে গভীর কিছু লুকিয়ে রয়েছে, যা এতোদিন খুবই চালাকির সাথে লোকচক্ষুর আড়ালে ছিলো। সাবাও কি এসব ব্যাপার ধরতে পেরেছে? ওর পক্ষে না ধরতে পারাই স্বাভাবিক। সাবার মাথায় অতো গোজামিল প্যাঁচ বুঝার বুদ্ধি নেই। সাবা চালাকচতুর হলেও জায়গা মতো বুদ্ধি খাটাতে পারেনা। ঔষুধের পাতা ও শার্ট নিয়ে পুনরায় বাইরের জন্য পা বাড়ালো শানাজ। সিড়ির শেষ ধাপে পা ফেলতেই মুখোমুখি হলো মায়ের সাথে। সুজলা স্টিলের বোলে শাকপাতা নিয়ে মেয়ের দিকে তাকালেন। শানাজ চটপট চতুরতার সাথে শার্টটা আঁচলের নিচে লুকিয়ে ফেললো, ঔষুধের পাতাটা কোমরের কাছে গুঁজলো, সুজলার দিকে শান্ত ভাব দেখিয়ে বললো,
– কোথায় যাচ্ছো?
সুজলা গুমোর ভাব দেখিয়ে বললেন,
– শাকের বোল নিয়ে কোথায় যাই জানিস না?
একটু নিভলো শানাজ। মায়ের সামনে যুৎসই কথা খুঁজতে গিয়ে মিনমিন সুরে বললো,
– ওকে ডেকে এসেছি। ও ঘুমাচ্ছে। এজন্য আর ডেকে তুলিনি। তোমার কি হয়েছে মা?
সুজলা নাক দিয়ে ভারী নিশ্বাস ছাড়লো। দরজার অভিমুখে দৃষ্টি রেখে বললো,
– আমার কি হবে? কিছু হয়নি। মেহনূর উঠলে ওকে খেতে দিস। ভাতের পাতিল তাকের উপর আছে, নিচে চুলার কাছে খুঁজতে যাস না।
সুজলার গম্ভীর আচরণ সহ্য করাটা নৈমিত্তিক হয়ে দাঁড়িয়েছে। এতোটা গম্ভীর অবস্থায় সুজলাকে কখনো দেখেনি শানাজ। শানাজ চুপচাপ গোয়ালঘরের কাছে গেলো, জানালার বাইরে দাঁড়িয়ে পর্দা একটুখানি ফাঁক করে হাত ঢুকালো। হাতের বস্তুদুটো বাড়িয়ে দিতেই ভেতর থেকে হাতে নিলো মেহনূর। শানাজ চলে যেতেই মেঘলাটে আকাশটা রঙ পালটে সন্ধ্যার আঁচড় ধরলো। অসীম লীলার আকাশটা সমস্ত জৌলুস হারিয়ে আঁধারে ডুবতে লাগলো। নড়েচড়ে উঠলো মাহতিম, ঘুম-ঘুম চোখ মেলে মাথা তুললো একটু, অন্ধকারে সবকিছু ঢাকা পরলেও একজোড়া প্রসন্ন দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ। আচ্ছন্ন নয়নজোড়াকে উপেক্ষা করতে পারলো না মাহতিম। নিদ্রালু চোখে ঘুম মাখা কন্ঠে বললো,
– অনেক ঘুমিয়েছি?
বালিশে থাকা শ্রান্ত দৃষ্টির মাথাটা আলতো করে ডানে-বামে নড়লো। বুঝিয়ে দিলো সে অনেক ঘুমায়নি। দু’চোখে এখনো ঘুম লেপ্টে আছে, তবুও সেটাকে পাত্তা না দিয়ে উঠতে চাইলো মাহতিম, কিন্তু তখনই বুঝতে পারলো তার পিঠের বাঁদিকটা ব্যথায় অসাড়। কোনোরকম ঔষুধ না নেওয়ার জন্য বাঁ-হাতটাও এখন ঝিমঝিম করছে। মেহনূর জানালার দিকে হাত বাড়িয়ে পর্দা সরিয়ে দিলো, একঝাঁক কালো মিশেলের আলো এসে রুমে ভেতর ঢুকলো। মাহতিম ঘুম নিংড়ানো চোখে পিটপিট করে তাকিয়ে আছে, ওর মতিগতি বুঝার আগেই দুহাতে গালদুটো আয়ত্ত করলো মেহনূর। মুখটা টেনে একদম কাছে এনে চোখে-চোখ ফেলে বললো,
– আমি সম্পূর্ণ ঘটনা শুনতে চাই। একদম গোড়া থেকে সব শুনবো। বলুন,
ঘুম থেকে উঠেই এমন কিছুর মুখোমুখি হবে ভাবতে পারেনি মাহতিম। ঘুমের তালটা সামলানোর চাইতে ব্যথার তালটা বিষিয়ে দিচ্ছিলো, মাহতিম গলা ভিজিয়ে মেহনূরের চোখের দিকে তাকিয়ে বললো,
– তোমার কন্ঠ অদ্ভুত শোনাচ্ছে।
তেজের সাথে বললো মেহনূর,
– শোনাচ্ছে শোনাক।
বিষ্ময় ধরতে গিয়ে মুচকি হাসলো মাহতিম। নাকে-নাক ঠেকিয়ে দিলো। চোখ বন্ধ করে মৃদ্যু কন্ঠে বললো,
– অদ্ভুত আচরণ কোরো না। খুব কাছে টেনেছো কিন্তু। বেশি এক্সেস করলে কন্ট্রোল করা ইম্পসিব্যাল হবে।
মাহতিমের কথায় টনক নড়লো না। যেভাবে ছিলো সেভাবেই দুগাল ধরে স্থির রইলো মেহনূর। মাহতিম বারবার ঘুমের রেশের জন্য চোখ বন্ধ করছিলো, লম্বা-লম্বা পাপড়িগুলোর অদ্ভুত মায়া মেহনূরকে নাড়িয়ে দিচ্ছিলো। এতো সাহস কখনো দেখায়নি মেহনূর, এভাবে জোর করে মুখটা কাছে টানেনি সে। মাহতিমের ঘুম-ঘুম চোখ, ব্রাশ ছাড়া ঝলমলে চুল, লালচে আভায় মাখামাখি ঠোঁট সবকিছুই অন্ধকারে মায়া বিকিয়ে চলছিলো। জোৎস্নার আদুরে মায়ার মতো স্নিগ্ধ লাগছিলো তাকে, এক পশলা বৃষ্টি শেষে ঠান্ডা হাওয়ার মতো কোমল ঠেকছিলো।
মাহতিমের ভেতরের অস্তিত্ব যেনো স্বচ্ছ আয়নার মতো অনুভব করছিলো মেহনূর, এই মাহতিমকেই সে মনেপ্রাণে নিবিড় অঙ্গনে ভালোবেসেছিলো। জীবনের সেই প্রথম রেসোর্টে পুকুরপাড়ের রাতটা স্মরণে স্পষ্ট ভাসছিলো। পরিণীতা বইটা পুড়ে যাওয়ার অভিমানে ঘন জঙ্গলের কাদায় আছড়ে পরেছিলো, কাদায় পাদুটো মাখামাখি হয়ে গেলে ভূতের মতোই উদয় হয় টিশার্ট পরা লোকটা। দীর্ঘকায় লোকটা তার পেশীবহুল হাতদুটো দিয়ে চটান করে কোলে তুলেছিলো, পুকুরের পানি কাদামাখা পা ধুইয়ে দিয়েছিলো, কিচ্ছু ভুলেনি মেহনূর। এই স্মৃতিগুলো ভুলা বড় দায়! কালো শাড়ির সাথে পিঠখোলা লাল ব্লাউজটা কাকতলীয় ভাবে পরতে হয়েছিলো, সেদিন আগুন ধরানো সন্ধ্যায় গানটা কি তার জন্য ছিলো না? ওইযে মন ভোলানো, প্রাণোচ্ছল সুরটা গিটারের তারে তাকে আহ্বান জানিয়েছিলো। বলেছিলো লাইনে-লাইনে, ‘ তাকে অল্প কাছে ডাকছি, আর আগলে-আগলে রাখছি। তবুও অল্পেই হারাচ্ছি আবার ‘।
আধো অন্ধকারে ঠোঁটে হাসি ফুটলো মেহনূরের, অজানা কারণে চোখ ভিজে উঠতেই লালচে রাঙা ঠোঁটের কাছে নিজের অধর এনে রাখলো, মনের ভেতর সেই বেদনাদায়ক সুরটা বাজলো তখন, ‘ অল্পেই হারাচ্ছি আবার ‘। সাথে-সাথে অধরযুগল মিলিয়ে দিলো মেহনূর, শক্ত করে মাহতিমের গলা জড়িয়ে ধরলো সে। পিঠের ব্যথায় চোখ খিঁচুনি দিলেও সামলে নিলো মাহতিম, ভালো হাতটা এগিয়ে মেহনূরের মাথায় স্নেহাস্পর্শ চালালো। বাইরে থেকে ঝিঁঝি পোকার ডাক শোনা যাচ্ছে, জানালা দিয়ে প্রবেশ করলো বৃষ্টি শেষের হাওয়া। মন মাতানো প্রকৃতির নির্যাসে মাটি ভেজা গন্ধ জড়িয়ে আসছিলো, মিষ্টি কোনো ফুলের সুভাষে ম-ম করছিলো আঁধার। ওষ্ঠসিদ্ধি মুক্ত করে পূর্ণচোখে তাকালো মাহতিম, মেহনূরের দিকে তাচ্ছিল্যের ভাব ধরে বললো,
– আমার মতো ঘুমন্ত ব্যক্তিকে দেখে একটুও মায়া-দয়া হলো না? ডাইরেক্ট চুমুর এনকাউন্টার? নিষ্পাপ ঘুমটাকে হত্যা করে ভালো করলে না মেহনূর। কাজটা ঠিক করোনি। ঘায়েল সিংহ সুস্থ হলে তোমার যে কি দশা হবে সেটা তুমি —।
হঠাৎ অদ্ভুত ভাবে থেমে গেলো মাহতিম। চকিতে জানালার দিকে তাকিয়ে মেহনূরের উপর থেকে সরে গেলো সে! এই মূহুর্ত্তও দেরি না করে তাড়াতাড়ি চৌকি থেকে নামলো। মেহনূর এহেন কান্ড দেখে রীতিমতো অবাক! সে কিছু বলার আগেই নিজের ঠোঁটে আঙ্গুল রাখলো মাহতিম। চুপ থাকার ইশারা করে দ্রুত জানালা বন্ধের ইঙ্গিত দিলো সে। মেহনূর উদভ্রান্তের মতো একবার খোলা জানালায় তাকালো, আরেকবার তাকালো মাহতিমের দিকে। অন্ধকার গোয়ালঘরের জানালা দিয়ে হঠাৎ পুরুষালী কন্ঠ শোনা গেলো, কয়েক জোড়া পায়ের শব্দ যেনো পরিত্যক্ত গোয়ালঘরটার দিকে তীব্র হচ্ছিলো। অজানা শঙ্কায় ভীত হলো মেহনূর, কি হচ্ছিলো তখন বুঝতে-না-বুঝতেই একটা পুরুষালী কন্ঠ দেমাকের সাথে বললো,
– আপনে চিন্তা কইরেন না চাছা। শা-লার চকচইক্কা গাড়ি এক্কেবারে শ্যাষ কইরা দিছি। ক্ষু-র দিয়া ভালো মতোন ডাবায়া দিছি! শা-লার কইলজাও বহুত বড়, অন্য কেউ হইলে চিক্কুর দিতো। অথচ দ্যাহেন, বিশ্বাস করেন একটা ‘ উহ্ ‘ কইরা আমারেই উলটা ক-ষানি ঘুষি মা-র-ছে। তয় টেনশান নাই, এমুন আ-গুন ধরায়া দিছি! শা-লা-র কোনো চিহ্নও খুঁইজ্জা পাইবেন না। আপনেরে এক্কেরে খাঁটি গ্যারান্টি দিতাছি।
তীব্র উৎকন্ঠায় ঢোক গিললো মেহনূর। ভয়ে শিরদাঁড়া বেয়ে ঘাম চুয়ে নামছে। নৃশংস ঘটনার পরিকল্পনা শুনে মনের ভেতর মাহতিমকে নিয়ে ভয় ঘিরে ধরলো। চোখ তুলে ডানে তাকালো সে, সাথে-সাথে মাহতিমের কবজিটা পাঁচ আঙ্গুলে খাবলে ধরলো মেহনূর। বাইরে থেকে এখনো কন্ঠস্বর শোনা যাচ্ছে, কিন্তু সেগুলো ভাসা-ভাসা, পুরোপুরি স্পষ্ট না। ওই কন্ঠটা বারবার কাউকে ‘ চাছা ‘ ডেকে যাচ্ছে। মনেহচ্ছে চাছা ডাকা লোকটার কাছে সাফাই দিচ্ছে সে। মেহনূর এবার পুরোপুরি নিশ্চিত মাহতিমের আহত হওয়ার পেছনে এই দলের কারসাজি আছে। প্রথমে ক্ষুরের কথা শুনেছে মেহনূর, আর মাহতিমের পিঠে ওরকমই নিশানা পেয়েছে সে। মেহনূর চুপ করে পুরো ছকটা ঠান্ডা মাথায় মিলাতে লাগলো।
মাহতিম গাড়ি নিয়ে এ গ্রামে প্রবেশ করেছে, প্রবেশ করতেই তার উপরে অতর্কিত হামলা, সেই হামলার মূখ্য উদ্দেশ্য ছিলো তাকে জিন্দা মেরে ফেলা। মাহতিমও ছেড়ে কথা বলেনি, পালটা এ্যাকশন হয়তো সেও নিয়েছে, যার দরুন ক্ষুরের আঘাতটা তার পিঠ চিড়ে দিয়েছে। এরপরের ঘটনা অস্পষ্ট, যেটা এখন মাহতিমের মুখ থেকেই শুনতে ইচ্ছুক। নিজ বুদ্ধিতে প্রত্যেকটা ঘটনা খাপে-খাপে মিলিয়ে ফেললো মেহনূর, এরপর গভীর করে নিশ্বাস নিয়ে হাতদুটো মাথায় উঠালো। লম্বা কেশরাশি দুহাতের দক্ষ কায়দায় খোপা বানিয়ে মাহতিমের দিকে তাকালো সে, মাহতিম এখন দরজার দিকে তীক্ষ্ম দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। সেও দরজার দিকে তাকালো। মাহতিম যে বেঁচে আছে সেটা নিশ্চয়ই ওই লোকগুলো জানে না। জানলে ব্যাপারটা ভালো হবেনা। কিন্তু তাদেরই গোয়ালঘরের সামনে দাঁড়িয়ে এ বাড়ির নাতজামাইকে মারার প্ল্যান? এতো বড় দুঃসাহস কিভাবে হলো জানা নেই। কিন্তু ‘ চাছা ‘ ডাকা লোকটিকে চেনার আগ্রহ মনের মধ্যে ঝড় তুলছিলো। মেহনূর চৌকি থেকে পাদুটো নিচে ফেললো। দৃষ্টিভঙ্গ হলো মাহতিমের, সে তৎক্ষণাৎ চোখ ঘুরিয়ে মেহনূরের দিকে তাকালো, ভ্রুঁ কুঁচকে ফিসফিসিয়ে বললো,
– কোথায় যাচ্ছো?
মাহতিমের দিকে তাকালো মেহনূর। তার দুচোখের মনিতে দৃষ্টি রেখে গালে হাত রাখলো। নির্ভার কন্ঠে আশ্বস্ত করলো,
– আসছি।
গাল ছেড়ে উঠে দাঁড়ালো মেহনূর। গায়ের শাড়িটা ঠিকঠাক করে ধীরপায়ে এগুতে লাগলো। দরজার অনেকটা কাছাকাছি যেতেই হঠাৎ কিছু একটার সাথে হোঁচট খেলো সে, না-চাইতেই মুখ ফুসকে ‘ উঃ ‘ আওয়াজটা বেরিয়ে পরলো। সঙ্গে-সঙ্গে দামাল পায়ে ধুপধাপ কিছুর আওয়াজ হলো। প্রথমে কিছু না বুঝলেও শেষে চৈতন্য ফিরে পায়।ওমনেই দেরি না করে তাড়াতাড়ি দরজা খুললো মেহনূর! ঘুটঘুটে অন্ধকার চিড়ে কাউকে দেখতে পেলো না! কি তাজ্জব ব্যাপার! বাইরে এখন কেউই নেই? কিভাবে, মানে কিভাবে সম্ভব এটা? দরজার দুই দ্বার দাঁড়িয়ে থাকলে হঠাৎ পেছন থেকে বললো মাহতিম,
– লাভ নেই। ভেগেছে।
মুখ ফেরালো মেহনূর। অন্ধকারের যতদূর বোঝা সম্ভব, তাতেই মাহতিমের অবয়বটা ধরতে পারলো। ছোট্ট একটা ঢোক গিলে তার কাছে এগিয়ে গেলো সে। মাহতিম মেঝে থেকে উঠে চৌকিতে বসে বললো,
– শুধু শুধু উঠতে গেলে কেনো? পায়ে ব্যথা পেয়েছো না?
মেহনূর কোনো জবাব না দিয়ে শানাজের দেওয়া শার্টটা বালিশের কাছ থেকে নিলো। মেহনূরের হাতে নিজেরই ভালো শার্ট দেখে জিজ্ঞাসু চোখে তাকালো মাহতিম, সরু চোখে অকপটে বললো,
– আমার শার্ট এখানে কিভাবে আসলো?
প্রশ্ন শুনে শার্টের ডান স্লিভটা এগিয়ে ধরলো মেহনূর। স্মিত হাস্যে বললো,
– আমার ব্যাগে ছিলো। বুবুকে বলে ব্যবস্থা করেছি।
চরম আশ্চর্য হয়ে শার্টটা পরে নিলো মাহতিম। স্লিভগুলো গুটাতে-গুটাতে গোয়ালঘর থেকে বেরুলো। মেহনূর আগেভাগে বেরিয়ে গেলেও সে চারপাশে চোখ বুলিয়ে তারপর বেরুলো। উঠোন পেরিয়ে যেতেই অনেকগুলো জুতার ছাপ দেখলো সে, অন্ধকারে কাদামাটিতে খোদাই হয়ে আছে। হান্নান শেখ হয়তো বুঝতে পারেনি গোয়ালঘরে মেহনূর আছে। এজন্য দলবল নিয়ে রাতের অন্ধকারে একটুখানি ঢু মারতে এসেছিলেন, কিন্তু বেখাপ্পা কায়দায় ফেঁসে যাওয়ার আগেই সটকে পরেছেন। তিনটি সিড়ির প্রথম ধাপে পা ফেলতেই মাহতিম একটু ভদ্রস্থ ভাব ধারণ করলো। মুখের উপর থেকে ক্লান্তির ছাপ উঠিয়ে গম্ভীরতার মুখোশ বসালো।
সিড়ি ডিঙিয়ে সেই পুরোনো স্মৃতিকে সতেজ করে মোল্লাবাড়িতে ঢুকলো মাহতিম। আজ এই বাড়িতে তার যুৎসই অধিকার আছে, তার চিরসঙ্গিনী, তার একমাত্র স্ত্রী, এই বাড়ির এক টুকরো প্রাণ। ঢুকতে-ঢুকতে সেদিনকার স্মৃতিগুলো মনে করতে লাগলো মাহতিমঞ, তার মায়ের টানাটানিতে ফেঁসে এই বাড়িতে বেড়াতে এসেছিলো সে। অথচ, ভাগ্যের কি নির্মম খেলা! আজ এই বাড়ি, এই পরিবেশ তার একটুও অপরিচিত নয়। তার জীবনকে পালটে দিয়ে সমস্ত গোলকধাঁধা এখানেই জট খুলে বসে আছে। জীবন কতো রহস্যময়, পৃথিবী কেমন কুহেলী নিকাবে ঢেকে আছে, ভাবতেও নিজের কাছে অদ্ভুত লাগে। প্রবেশ করেই মুখোমুখি হলো মাহমুদার সাথে, এরপর সুজলা, সবশেষে সাবার সাথে। তিনজনই প্রফুল্লচিত্তে গ্রহণ করলো মাহতিমকে।
মাহতিমের গভীর দৃষ্টি থেকে সুজলার অন্যমনষ্ক ভাবটা আড়াল হতে পারলো না, মাহমুদার ব্যাপারটাও কিন্ঞ্চিত উদ্ভট লাগছে। সবার সাথেই সহজ আচরণ এবং পিঠের ব্যথাকে অগ্রাহ্য করে মেহনূরের রুমে ঢুকলো। রুম খালি, মেহনূর নেই। সিলিংয়ে ফ্যান চলছে, এনার্জী বাল্বের সাদা আলোয় চর্তুদিক পরিচ্ছন্ন লাগছে। কোমর থেকে বেল্ট খুলে বিছানায় রাখলো, একটা পা বিছানায় তুলে মোজার কাছ থেকে পিস্তল বের করলো। প্যান্টের পকেট থেকে সদ্য কেনা নতুন সিম ও ফোনটা বের করে বিছানায় বসলো মাহতিম। একটু পরই দরজা দিয়ে প্রবেশ করলো মেহনূর। হাতে প্লেটের উপর প্লেট ঢেকে মাহতিমের কাছে এসে বসলো। গোল প্লেটটা সরিয়ে ফেলতেই এক প্লেট খাবার দেখা গেলো। গরম ভাতগুলো যেনো এই মাত্র চুলা থেকে নেমেছে। একপাশে দেখা যাচ্ছে চারটে গোল-গোল ডালের বড়া, একটু লালচে রঙের শুটকি ভর্তা, একপিস সরষে মাখানো ইলিশ। প্লেটের দিকে তাকিয়ে মিটিমিটি হাসলো মাহতিম, মেহনূরের দিকে চোখ তুলে বললো,
– খাবারগুলো মিস করতাম। ওখানে যদি পোলাও কোরমাও দিতো, বাড়িতে খাওয়ার মতো স্বাদ পেতাম না।
লাল-লাল শুটকি ভর্তায় গরম ভাত মাখাতে হাত জ্বলছিলো। তবুও ফু দিতে-দিতে ফ্যানের বাতাসে এক লোকমা মাখালো মেহনূর। মাহতিমের ঠোঁটের কাছে ধরতেই প্রথম প্রশ্নটা করলো,
– খাওয়ার সময় মিথ্যে বলতে নেই। এখন বলুন কি হয়েছিলো তখন? পিঠে ক্ষুরের আঘাত কিভাবে পেলেন?
মুখে খাবার নিয়ে চিবাতে লাগলো মাহতিম। চোখ নিচু করে বললো,
– ওই লোকটার শুনেও মুভির ক্লাইম্যাক্স বুঝোনি?
দুই ভ্রুঁ এক করে প্রশ্ন করলো মেহনূর,
– মানে?
খুবই স্বাভাবিক ভঙ্গিতে খাবার চিবাচ্ছিলো মাহতিম। খাবারটা গিলে এবার সোজাসুজি মেহনূরের দিকে তাকালো। গম্ভীর চাহনিতে চোয়াল শক্ত করে বললো,
– আমি গতকাল এসেছি, আজ নই। কথাটার মানে বুঝতে পারছো?
ক্রমশ ভাতের উপর আঙ্গুল থেমে গেলো, হতভম্ব দৃষ্টিতে মাহতিমের দিকে তাকালো মেহনূর। উদ্বিগ্ন কন্ঠে টেনে-টেনে বললো,
– মা-মা-নে কি?
আরো গম্ভীর হলো মাহতিম। যদি ওই কথাগুলো শুনে থাকে তাহলে এরকম বেকুবের মতো ‘ মানে-মানে ‘ করতো না। তার মানে মেহনূর কিছুই বুঝেনি। মাহতিম বুকভর্তি নিশ্বাস ছেড়ে ঘটনাবলী বলতে শুরু করলো,
– এখানে গতকাল সন্ধ্যায় পৌঁছছি। আজকে পৌঁছাইনি। সঙ্গে আমার ডিপার্টমেন্টের গাড়ি আর সালেহ ছিলো। নোমান পার্সোনাল ছুটিতে ছিলো, এজন্য সালেহকে সঙ্গে এনেছিলাম। তোমাদের বউবাজারের কাছ থেকে কেউ আমাদের ফলো করছিলো। নোট ডাউন, তাদের আমি চিনি না। আমার টার্গেট ছিলো গাড়ি ফিরিয়ে বউবাজারে নেমে যাব। এরপর গ্রামীণ দৃশ্য দেখতে-দেখতে হেঁটেই বাড়ি পৌঁছবো। চান্সটা আর পাইনি। পেছন থেকে চারটা বাইক কোনো কারণ ছাড়াই লেগে পরলো।
তোমাদের ওই বাঁশঝাড়ের শর্টকাট রাস্তাটা চিনো না? ওখানে সন্ধ্যা নামলে অটোমেটিক নির্জন হয়ে যায়। মানুষ থাকে না। ওখানে গাড়ি আসতেই পেছনের গ্লাসটা হকিস্টিক দিয়ে গুড়িয়ে দিলো। একমূহুর্ত ভেবেছিলাম ডাইরেক্ট শ্যূটে নামবো, পরে গ্রাম্য এলাকা ভেবে থেমে গেলাম। সালেহ থামেনি, একহাতে স্টিয়ারিং ধরে ওমনেই রিভলবার বের করলো। আমি ওকে গুলি চালাতে নিষেধ করলাম। ততক্ষণে আমার ডানে-বামে হকিস্টিক মেরে কাঁচ গুড়িয়ে শেষ। বাইকাররা থামছিলো না, শেষে সালেহের জানালার কাছে ইচ্ছে করে বারিটা মারলো। সালেহ কন্ট্রোল হারিয়ে গাড়িটা রাস্তা ছেড়ে জমিতে থামালো, সাথে-সাথে ওখানে ঘিরে ধরলো ওরা। সংখ্যায় আটজন ছিলো, ওই আটটাকেই পিটিয়ে জখম করেছিলাম। সালেহ টোটালি সেন্সলেসের পর্যায়ে, ডান কান থেকে মারাত্মক ব্লিডিং হচ্ছিলো।
ইমার্জেন্সিতে হসপিটালে পাঠানোর ব্যবস্থা করবো, তার আগেই পেছন থেকে কে যেনো ধারালো কিছু ঢুকিয়ে দিলো। ওই শালার টার্গেটই ছিলো ক্ষুর দিয়ে বুকের বাঁ পাশটা এফোড়-ওফোড় করবে। শালা পারেনি। ক্ষুর দিয়ে মোচড় মারার আগেই ওকে সাইড করলাম। ঘুষিটা দিতেই দেখি বারো জনের মতো ছুটে আসছে, সবগুলোর হাতে অস্ত্র। সালেহকে ততক্ষণে সেইফ জোনে সরিয়ে ধাক্কা মারলাম। ও সরে গেলো। একজনের হাতে পেট্রোলের অস্তিত্ব দেখে ওদের বাকিটা প্ল্যান আন্দাজ করা গেছিলো। আমারও ব্লিডিং হচ্ছিলো, ক্ষুরটা বের করার পর তেমন সেল্ফ ডিফেন্সের এনার্জী ছিলো না। পিস্তল ছিলো গাড়িতে, যার জন্য এনকাউন্টার করতে পারিনি। অবশ্য ওদের চোখে আমি ম-রে গেছি। ওরা আমাকে ক্ষুর দিয়ে জখম করে আগুনে পুড়িয়ে মেরেছে, জাস্ট এটাই জানে।
একদমে কথাগুলো বললো মাহতিম। ভয়-ডর ছাড়াই দ্বিতীয় লোকমার জন্য ভাতের দিকে ইশারা করলো। মেহনূর নিজের চকিত ভাব কাটাতে পারলো না, ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে থাকতেই ভীতু চাহনিতে প্রশ্ন করলো,
– আর কোথাও ব্যথা পাননি?
মাহতিম সহজ ভঙ্গিতে উত্তর দিলো,
– না, পাইনি। প্লিজ বসে থেকো না। খাইয়ে দাও।
হতভম্ব ভাব কাটিয়ে ফের ভাত মাখালো মেহনূর। লোকমা পাকাতেই প্রশ্ন করলো,
– রাতে কোথায় ছিলেন? আর ওই সালেহের কি হলো?
প্রশ্নটা করেই মুখে লোকমা তুলে দিলো মেহনূর। পেটের খিদেয় জোরে-জোরে খাবার চিবাতে লাগলো মাহতিম, প্রশ্ন শুনে ধাতস্থ হয়ে একচুমুক পানি খেয়ে বললো,
– আগে সালেহের ব্লিডিং অফ করলাম। আধ ঘন্টার ভেতর সেন্স ফিরে এলো, কিন্তু বেচারা উইক ছিলো। ওকে পাঠিয়ে দিয়ে সেই তরুণ মার্কা রেসোর্টটায় চলে গেলাম।
প্রচণ্ড ক্ষেপলো মেহনূর, আগুন চোখে বললো,
– তরুণ মার্কা মানে?
মাহতিম খোঁচা মেরে হাসতে-হাসতে বললো,
– তোমার তরুণ ভাইয়ের জন্য মালিক স্টিল আমাকে ভয় পায়। আমি ওখানে যেতেই, পারে না মাথা তুলে নাচে। হায়রে ব্যাটার কি ভয়!
মাহতিমের ঈষৎ খোঁচায় রুষ্ট হলো মেহনূর। ক্রুদ্ধ গলায় উত্তর দিলো,
– আপনি একটা নষ্টার কথা আমাদের মাঝখানে তুললেন। আপনি জানেন ওই ঘটনাগুলো আমার জন্য ভালো ছিলো না। কোনো মেয়ের জন্যই ওই স্মৃতিগুলো ভয়ংকর ছাড়া কিছু নয়। আপনি কাজটা ইচ্ছে করে করলেন না?
বাকি কথা বলতে গিয়েও মাহতিম চুপ রইলো। খাবারটা শান্ত ভাবে খেয়ে নিয়ে কলপাড় থেকে হাতমুখ ধুয়ে এলো। ঔষুধ গিলে একটু নিস্তার অনুভব করলো মাহতিম। আনন্দের ব্যাপার হলো হান্নান শেখ আজ বাড়িতে নেই, ওই সাধু বুড়ো আজও ফিরছেনা। তাহলে দ্বিতীয় টোপটা কি ফেলবে? ফেলা যায়। বেশ মোক্ষম সুযোগ। কাজটা করার আগে মেহনূরের রুমে আসলো মাহতিম। দরজায় ডানবাহু ঠেকিয়ে প্যান্টের পকেটে হাত গুঁজলো। ভেতরে তাকিয়ে শান্ত গলায় ডাকলো,
– মেহনূর?
মোটা উপন্যাসের ভেতর অভিমানী মুখটা লুকিয়ে রেখেছে। তার ডাকে একবারও চোখ তুললো না সে। উলটো না শোনার ভান করে চুপ করে রইলো। খুবই অদ্ভুত হাসি দিয়ে ভণিতা ছাড়াই বললো মাহতিম, গলা খাকাড়ি দিয়ে বললো,
– ষোল নাম্বার শাড়ি, নো সাজগোজ। পাক্কা বিশ মিনিট দিলাম।
গম্ভীরতা বজায় রেখে পা ঘুরালো মাহতিম। শানাজ, সাবার রুমটা অতিক্রম করতে-করতে সিড়ি দিয়ে নামলো। এবার সে দ্বিতীয় কাজটায় হাত দিবে। পকেটে হাত গুঁজে আনমনা ভঙ্গিতে হাঁটতে-হাঁটতে সবুজ পর্দার সামনে আসলো। দরজাটা খোলা বলে লম্বা-লম্বা পর্দাগুলো মেঝে ছুঁয়ে ঝুলছে। মাহতিম পকেট থেকে হাত বের করে সৌজন্যে গলায় বললো,
– বড় মামী, আপনি কি জেগে আছেন?
হঠাৎ ভেতর থেকে পায়ের আওয়াজ শোনা গেলো। চোখের পলকেই ঝুলন্ত পর্দাটা দুপাশে সরে গিয়ে মাঝখানে ফাঁক হলো। মাহতিমের মুখোমুখি হলো সুজলা। অনিচ্ছুক হাসিটা টেনেটুনে ঠোঁটের কাছে ঝুলিয়ে দিলেন তিনি, সুলভ আচরণে ঠান্ডা মেজাজে বললেন,
– বাবা ঘুমাওনি? আসো, আসো। আমার তো রাতে ঘুম আসে না বাবা। এজন্য বসে-বসে তসবী জিকির করি। আসো,
মাহতিম সপ্রতিভ হাসি দিয়ে সুজলা পিছু-পিছু সুজলার বিছানায় বসলো। সুজলার ডানহাতে তসবীর মালা, চোখে-মুখে অদ্ভুত শঙ্কা। মাহতিম যেনো অন্তর্দৃষ্টি দিয়ে সুজলার অবস্থাটা পড়তে পারছে। কোনো ভূমিকা না করেই মোদ্দাকথায় ফিরলো মাহতিম, নিজের সহজাত গাম্ভীর্য আচরণ ধরে বললো,
– এই বাড়ির হর্তাকর্তা হান্নান নানা হলেও আপনার সাথে জরুরী কিছু কথা ছিলো। কথাগুলো আপনাকেই বলবো বলে ঠিক করেছি। আমার বন্ধু সৌভিক আপনার বড় মেয়ে শানাজকে পছন্দ করে। তাদের মধ্যে মনের দিক দিয়ে সুসম্পর্ক থাকলেও সেটা পারিবারিক রেশ ধরে এগোয়নি। আমি আমার বন্ধু শাফায়াত ইসলাম সৌভিকের জন্য আপনার বড় মেয়ে শানাজ মুবাশশিরাকে স্ত্রী হিসেবে চাইছি। আমার মা খুবই অসুস্থ, আর সৌভিকের মা নেই। ওর পারিবারিক গার্ডিয়ান হিসেবে ওর বাবা থাকলেও বর্তমানে তিনি ব্যবসায়িক কাজে বিদেশে আছেন। সৌভিক আমাকে ওর বন্ধু ভাবেনা। এমনকি ওকেও আমি বন্ধুর নজরে দেখিনি।
অবুঝ বয়স থেকে সৌভিকের সাথে বড় হয়েছি মামী। ওর পরিবারে কেউ ওর যথার্থ মূল্যায়নের জন্য ছিলো না। আমাদের বাড়িতেই বলতে গেলে মানুষ হয়েছে। ওর পৃথিবীতে আত্মীয় বলতে ও সবসময় আমাকেই পরিচয় দেয়। আজ সেই পরিচয়কে সঙ্গে করে আপনার কাছে হাজির হয়েছি। আমার ভাইটাকে আপনি সুখী করে দিন মামী। ওর জীবনে একটা মানুষ দরকার, যে ওকে দেখভাল করবে। আমি শানাজের চেয়ে ওমন যোগ্য মেয়ে কোথাও পাবো না। এই বাড়ির মেয়ে হিসেবে যখন মেহনূরকে আমি বিয়ে করেছি, সেদিনই বুঝে গিয়েছি ওদের সম্পর্কটা পারিবারিক করা উচিত। সৌভিকের মধ্যে কোনো খুঁত নেই মামী। একটু জেদ আছে। এছাড়া আর কোনো দোষ খুঁজে পাবেন না।
সুজলার তসবী জপার হাতটা থেমে আছে। তিনি চোখ নিচু করে গভীর মনে কিছু চিন্তা করছেন। মাহতিম যেনো সেটাও ধরতে পারলো। সুজলা এখন ভাবছে, হান্নান শেখ এই বিয়ে হতে দিবে না।
মাহতিমের আসল পেশা সম্পর্কে যখন জেনেই গেছে, তাহলে শানাজের কপালে দূর্গতি জুটতে পারে। আবার শানাজকে যদি অন্য কারো কাছে বিয়ে দেন, সেক্ষেত্রে পাত্র হয়তো মনের মতো জুটবে না। সৌভিক এককথায় সবদিক দিয়ে নিখুঁত। সৌভিকের মতো ছেলেকে পেলে যেকোন অভিভাবক চোখ বন্ধ করে পাত্রী তুলে দিবেন। তার চেয়ে বড় ব্যাপার, পুরো বিষয়টার দেখাশোনা মাহতিম করবে। তিনি মাহতিমের উপর প্রচণ্ড ভরসা করেন। মাহতিমের মধ্যে উগ্রবাদী স্বভাব নেই, সুসংযত ব্যক্তিত্ব সবসময় ওর আচরণে প্রকাশ পায়। সুশীল ব্যক্তিত্ব যে কারো মন ও মস্তিষ্ক আকৃষ্ট করতে বাধ্য। সুজলা খুব আস্তে-আস্দে নত চোখদুটো তুললেন। তসবীর মালাটা হাত থেকে সরিয়ে বালিশের কাছটায় রেখে দিলেন। গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিতে আজ বুক কাঁপছে, এমন সিদ্ধান্ত নেওয়ার দুঃসাহস তার কখনোই ছিলো না। যদি শ্বশুর এই ব্যাপারে জানতে পারে, তখন কি হবে? কি বিপত্তিটা ঘটতে পারে? ভয় কাটছে না। কোনোমতেই কাটছেনা।
পিঠের ব্যথাটা কমেছে। ঔষুধের পাওয়াটা হাই ছিলো বলে ভালোই কাজ করেছে। এখন বাঁহাত নির্বিঘ্নে নাড়াতে পারছে। পিঠের চোটটা সারতে কতদিন লাগবে কে জানে? এসব চোটকে অবশ্য পরোয়া করে না মাহতিম। ক্ষুর-চাকু-বুলেট তিনটাই ইতিমধ্যে নানা অপারেশন করতে গিয়ে খেয়েছে। তবে, ক্ষুরের অভিজ্ঞতা আজ নতুন করে একটু-আধটু ভুগিয়ে ছেড়েছে। গায়ের নেভি শার্টটা কিভাবে মেহনূরের কাছে এলো উত্তর পায়নি। সম্ভবত মেহনূর এটাকে চুরি করেছিলো। নক্ষত্রবাড়ি রেসোর্টের রাতে মেহনূর তখন এই শার্টটাই পড়তে চেয়েছিলো। সেদিনের ঘটনাটা মনে পড়তেই হেসে ফেললো মাহতিম। আজ সে ইচ্ছে করেই মেহনূরের রুমে যায়নি। তার সেই রুমটায় এসে শুয়েছে, যেখানে সে প্রথমবার এসে থেকেছিলো। রুমটার জানালা বেশ বড়। খোলা জানালা দিয়ে মিষ্টি গন্ধের সাথে ঠান্ডা বাতাস আসছে। যেনো মন-প্রাণ জুড়ানো ঠান্ডা বাতাস। বাতাসটা আরেকটু গায়ের মাখার জন্য শার্টের টপ বোতামদুটো খুলে ফেললো। লোডশেডিংয়ের যন্ত্রণা থেকে পরিত্রাণ দেওয়ার জন্য এমন ঠান্ডা বাতাসই যথেষ্ট।
কারেন্ট না থাকার জন্য রুমে এখন হারিকেন জ্বলছে। পলতেটা বেশ বাড়িয়ে দিয়েছে সাবা। রুমটা হলদেটে আভায় ছেয়ে আছে। কারেন্টের আশা আপাতত সকাল ছাড়া হবে না। এ নিয়ে অবশ্য আফসোস হচ্ছে না। হঠাৎ মৃদ্যু-মৃদ্যু শব্দ এসে দরজার কাছে থামলো। মাহতিম মিচকি হাসি দিয়ে দরজার দিকে চোখ ফেললো। সে দরজাটা ইচ্ছে করে আঁটকে শোয়নি। কাঠের দরজাটা ‘ খড়খড় ‘ শব্দ তুলে খুলে যেতে লাগলো, মাহতিমের চোখ উন্মুখ হয়ে দেখার জন্য উতলা। ভীতু মেহনূরের মুখটা অবশ্য দেখার মতোই হবে। ব্যাপারটায় বেশ মজা পেতেই হঠাৎ মুখের হাসি খসে পরলো। মাহতিম অবাক! পুরো দরজা খুলে যেতেই একজোড়া পা প্রবেশ করলো। হারিকেনের হলদে আলোয় রহস্যময় লাগছে, অদ্ভূত শোভায় সজ্জিত হয়ে আগমন করেছে।
গাঢ় নীলাভ শাড়ির আঁচল পাকা মেঝেটা ছুঁয়ে আসছে। শোয়া থেকে উঠে বসলো মাহতিম, অবাক নয়নে ড্যাবড্যাব করে আপাদমস্তক চোখ বুলালো। মাথার মাঝখানে সিঁথির ফাঁক, চোখে কালো মায়ার কাজল, চিকন নাকটার নিচে আদুরে ঠোঁটদুটো লজ্জায় কাঁপছে, নীল শাড়ি পড়ুয়া মেহনূর দুরুদুরু বুকে হাজির হয়েছে। মখমলের নীল ব্লাউজটা কোমরের দিকে একটু টানলো সে, কোমরের অনিচ্ছুক ফাঁকাটা জর্জেট শাড়িতে দেখা যাচ্ছে। হাঁটুর কাছে লম্বা চুলগুলো খোলা জানালার বাতাস পেয়ে উড়ছে। বিছানা থেকে নেমে একপা-দুইপা করে এগিয়ে গেলো মাহতিম। বাতাসে তার জেলহীন চুলও অবাধে উড়ু-উড়ু। মেহনূর নিজেই সম্পূর্ণ দূরত্বটুকু ঘুচিয়ে দিয়ে মাহতিমের কাছে আসলো। পেটের কাছে মুচড়াতে থাকা হাতজোড়া হুট করে খুলে ফেললো। আঙ্গুল সোজা করতেই সামনে থাকা মানুষটার দিকে হাসি দিয়ে তাকালো। নেভি শার্টের দিকে চোখ নামালো মেহনূর, আঁটসাঁট শার্টটার নিচে থাকা বুকটার দিকে কথা কল্পনা করলো। বুকের দুপাশটায় দুটো হাত রাখলো মেহনূর, আস্তে-আস্তে মাথাটা বুকটার মধ্যখানে রেখে দিলো। চোখ বন্ধ করতে-করতে আঙ্গুলগুলো খামচে ধরলো শার্টটা। গর্বিত ভঙ্গিতে নরম গলায় বলে উঠলো মেহনূর,
– আপনাকে পাওয়া আমার জীবনের স্বার্থকতা। আমার সৌভাগ্য আমি এমন মানুষকে পেয়েছি যাকে চোখ বন্ধ করে বিশ্বাস করতে পারি। যার কোনো কথাই আমি ফেলতে পারিনা, অমান্য করতে পারিনা, কোনোদিন তার প্রতি ন্যাকা অভিমান রাখতে পারিনি। আপনি আমার শানাজ বুবুর দুঃখটাও দূর করে দিলেন। বুবু আমার কাছে খুশীতে কথা বলতে-বলতে কেঁদে ফেলেছে। আজ কতগুলো দিন পর বুবুর চোখে খুশী-হাসি-কান্না দেখলাম। আপনিই বলুন, আপনাকে কে না ভালোবাসবে? কার সেই সাহস আছে আপনাকে না বাসার?
মন বাড়িয়ে ছুঁই পর্ব ৫৪+৫৫
আপনি নিজেকে এমনভাবে প্রকাশ করেছেন, মানুষকে আপনি নিজের প্রতি ভয়ংকর ভাবে টেনে নিয়েছেন। আমার চারপাশ জুড়ে এমন দেয়াল বেঁধে দিয়েছেন, যেখানে শুধু আপনার নাম, আপনার শক্ত পরিচয় আঁটকে গেছে। সেখানে মাহতিম আনসারীর নামই সীমাবদ্ধ। ওই নামের পাশে আমার পরিচয় যুক্ত হওয়াটা আমার —।
ঠোঁট কামড়ে নিজেকে সামলালো মেহনূর। কন্ঠ দিয়ে আওয়াজ বের করা যাচ্ছে না। ভেতর থেকে কান্নার দলটা উত্থাল-পাত্থাল করছে।
