এ শহরে বৃষ্টি নামুক পর্ব ১৭+১৮
লেখিকা মালিহা খান
বাড়িজুড়ে গম্ভীর নিস্তব্ধতা।এয়ারকন্ডিশনারের হাল্কা ভনভনে আওয়াজটা কানে আসছে শুধু।কপালের ক্ষতটায় একটা সরু চিনচিনে অনুভূতি হতেই ঘুম ভেঙে গেলো নাহিদার।চোখ কুঁচকে ব্যাথাটা সহ্য করার চেষ্টা করলো।মূহুর্তেই অদম্য বিষাদের ধারালো দংশনে কেঁদে উঠলো মাতৃসূলভ নরম মনটা।
বাসনাহীন ছোঁয়ায় ব্যান্ডেজটার উপর আঙ্গুল বুলালো সে।
গতকাল রাত্রিকে নিয়ে একটু বেশিই বলে ফেলেছিলো।তাই হয়তো নিভ্রানের থেকে এটাই প্রাপ্য ছিলো তার।নিজের যাচ্ছেতাই ব্যাবহারের কথা ভেবে নির্মম,কলোষিত একটা শ্বাস বেরিয়ে এলো বুক চিড়ে।
হেলানো মাথা সোজা করলেন নাহিদা।রাত্রি তখনো চুপটি করে ঘুমিয়ে আছে কোলের মাঝখানটায়।সেই নিষ্পাপ মুখশ্রীর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন তিনি।মুখের উপর ছড়িয়ে পড়া ঘন চুলগুলো কানের পিছে গুঁজে দিয়ে আদুরে আবেশে মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন।ঘুমের ঘোরেই অপ্রত্যাশিত স্নেহ,আসকারা পেয়ে হাল্কা নড়ে চড়ে উঠলো রাত্রি।একহাতে গাল চুলকে আবারো শক্তপক্তভাবে ঘাপটি মেরে ঘুমিয়ে পড়লো ধীরে ধীরে।যেনো এই কোলটা তার নিজস্ব মালিকানার অন্তর্ভুক্ত।নাহিদা নি:শব্দে হেসে ফেললেন।মেয়েটা যথেষ্ট সুন্দরী।প্রথমদিন একটু চটা স্বভাবের মনে হলেও কাল বেশ নম্র-ভদ্রই মনে হয়েছে।পোশাক-আশাকে বেশ শালীনতা আছে।কোনো উগ্রতা ছোঁয়া নেই।ওইদিন সে এতকিছু বলার পরও তেমন কোনো বেয়াদবি করেনি।আবার রাতের বেলা তাকে এসির মধ্যেও ঘামতে দেখে নিজে থেকেই গ্লাসে করে পানি এনে দিয়েছিলো খাওয়ার জন্য।
আরও গল্প পড়তে আমাদের গ্রুপে জয়েন করুন
তাছাড়া যেই মেয়ে তার ছেলের জন্য মধ্যরাতে এভাবে ছুটে আসতে পারে তার প্রতি একটু নরম হওয়াই যায়।পারিবারিক,আর্থিক খুঁত গুলো দেখেও না দেখার ভান করাই যায়।
ভোরবেলা রাত্রিকে ঘুমের মাঝে ঢলে পরতে দেখে তিনি নিজেই মাথাটা খুব সাবধানে কোলের উপর টেনে নিয়েছিলেন।মেয়েটার ভেঙে আসা ক্লান্তিকর মুখটা তার মাতৃত্বে নাড়া দিয়েছিলো খুব সহজেই।বাকিসব ভুলে সে আধঘুমন্ত রাত্রিকে সযত্ন ঘুম পাড়িয়েছিলেন কোলের মধ্য।
দরজা খুলে বেরিয়ে আসলো নিভ্রান।পরণের জামাকাপড় পাল্টাতে গিয়েছিলো সে।টি-শার্টে কেমন একটা মদের গন্ধ লেগেছিলো।তাই রাত্রিকে জাগানোর আগে সেটা পাল্টে নেয়াই শ্রেয় মনে হয়েছে।নয়তো মেয়েটা আবার কি না কি বলে ফেলে!
নাহিদাকে জাগ্রত অবস্থায় দেখে একটু বিব্রত বোধ করলো সে।মায়ের সাথে করা গতকালের আচরণে ভেতরে ভেতরে হাজারবার ক্ষমা চেয়ে ফেললেও মুখে এখন পর্যন্ত কিচ্ছুটি বলতে পারেনি।কোথায় যেন বাঁধছে।
কি যেন একটা আটকে দিচ্ছে বারবার।কাছাকাছি আসতেই বেশ অবাক হয় সে।মা রাতের মাথায় হাত বুলিয়ে দিচ্ছে?তাও সজাগ অবস্থায়?সে তো ভেবেছিলো ঘুমের ঘোরে বোধহয় মেয়েটা ভুলে মায়ের কোলে চলে গেছে তাই নাহিদার ঘুম ভাঙার আগেই রাতকে ঘরে নিয়ে যেতে এসেছিলো সে।
নাহিদা মেঝের দিকে চেয়ে আছে।নিভ্রানকে এদিকেই আসতে দেখে আরো একটু গুরুগম্ভীর হয় তার চেহারা।
নিভ্রান ইততস্ত করলো।নিজের মায়ের সামনে নিজেরই কেমন দমবন্ধ লাগছে।দ্বিধাগ্রস্ত গলায় ডাক দিলো,
—“রাত উঠুন।”
রাত্রি মধ্য কোনো পরিবর্তন পরিলক্ষিত হলোনা।নিভ্রানের ডাক তার কান পর্যন্তও পৌছায়নি।নাহিদা তখনো চুপচাপ ভাবলেশহীন ভঙ্গিতে মাথায় হাত বুলিয়ে দিচ্ছে।নিভ্রান আবারো ডাক দিতে গেলেই সে গম্ভীর কন্ঠে বললো,
—“মেয়েটা সারারাত ঘুমাতে পারেনি।…ঘুম ভাঙলে নিজেই উঠে যাবে।কারো ডাকতে হবেনা।”
নিভ্রান কয়েকবার চোখ ঝাপটালো।কপাল কুঁচকে বোঝার চেষ্টা করলো।মা কি সত্যি সত্যিই এসব বলছে?ঠি ক বিশ্বাস হচ্ছেনা।একরাতে এমন কি হয়ে গেলো?তবুও মিহি প্রতিবাদ করলো সে।বললো,
—“ঘরে যেয়ে ঘুমাক।”
নাহিদার মনটা যেনো চুপসে গেলো।ছেলে কি তাকে এতটুকু বিশ্বাসও করতে পারছেনা?তার মা কি এতই খারাপ?মেয়েটা একটু তার কোলে ঘুমাতেও পারবেনা?সে কি এতটাই অধম,পরিত্যাগের যোগ্য।চোখ চিকচিক করে উঠলো।ধরা গলায় বললো সে,
—“আমিতো মেরে ফেলছিনা ওকে।এখানে ঘুমালে কি সমস্যা?”
—“কেনো ও না নোংরা মেয়ে?রাস্তার মেয়ে?এখানে তো ওকে শোভা পায়না…”না চাইতেও বেশ উচ্চস্বরে কথা বলে ফেললো নিভ্রান।রাত্রির তন্দ্রা কেটে গেলো নিমিষেই।দ্রুত চোখ মেলে নিজেকে নাহিদার কোলের উপর আবিষ্কার করতেই বিমূঢ় হয়ে উঠলো অবচেতন মন।নাহিদা ততক্ষনে হাত সরিয়ে নিয়েছে মাথা থেকে।রাত্রি উদ্বিগ্ন গতিতে উঠে বসলো।বিচলিত কন্ঠে বললো,”আমি আসলে…বুঝতে পারিনি আন্টি।”
নাহিদা নিশ্চুপ।নিভ্রানের কথাগুলো আবার অনুশোচনার সাগরে ডুবিয়ে দিচ্ছে তাকে।আচ্ছা,তখন কেনো সে ওসব বললো?এখন মনে হচ্ছে সে আসলেই খারাপ মানুষ।সমাজের গতানুগতিক চিন্তাধারা তার ভেতরের বিবেক টাকে গ্রাস করে ফেলেছে।অমানুষে পরিণত করে ফেলেছে।নিভ্রানের কথার পৃষ্ঠে কোনো কথা বলেই চুপচাপ সেখান থেকে উঠে গেলেন তিনি।তারপর ধীরপায়ে চলে গেলেন ঘরের ভেতর।নিভ্রান আলগা চোখে একবার দেখে নিয়ে পূর্ণদৃষ্টি নিক্ষেপ করলো রাত্রির দিকে।দুহাত আড়াআড়িভাবে বুকের উপর ভাঁজ করে চাপা রাগ নিয়ে বললো,
—“আপনি না কোথাও যাবেননা?”
রাত্রি অপরাধী চোখে তাকালো।সোফা থেকে পা নামিয়ে বসে মিন মিন করে বললো,
—“যাইনি তো।”
—“চুপচাপ রুমে আসুন।”আদেশি গলায় কথাটা বলে আর একমূহুর্ত দাড়ালোনা নিভ্রান।রাত্রি দুহাতে চোখ ঢললো।ছোট্ট একটা হাই তুলে দেয়ালে লাগানো বড় ঘড়িটার দিকে তাকালো।সকাল আটটা বিশ।আজকে শুক্রবার।ভার্সিটি নেই কিন্তু বিকেলের দিকে একটা টি উশনি আছে।তাঁড়া নেই তেমন তবু এখানে থাকতে
অস্বস্তিতে কাঁটা দিয়ে উঠছে।এ বাড়ির সব ঝামেলা যে তাকে ঘিরেই।
নিশাদ একবার ঘাড় উঁচালো।রাত্রিকে উদ্দেশ্য করে ম্যাজম্যাজে গলায় বললো,
—“ওই সোফার বড় বালিশটা দেন তো আপু।এই ছোটটায় মাথাই আটছেনা।”
রাত্রি থতমত খেয়ে উঠে দাড়ালো।নিশাদের ইশারা করা বালিশটা নিয়ে তার হাতে দিলো।নিশাদ মুচকি হেসে কৃতজ্ঞতা জানালো।ঘুম ঘুম কন্ঠেই বিরবির করলো,
—“এ ওকে ঘুম পাড়িয়ে দিচ্ছে।ও একে ঘুম পাড়িয়ে দিচ্ছে।মাঝখান দিয়ে এদের পাড়াপাড়ি দেখতে দেখতে আমারই ঘুম হচ্ছেনা।”তারপর একটু গলা বাড়িয়ে বললো,”আপনি জলদি যানতো ভাইয়ার কাছে নয়তো আবার চেঁচাতে চেঁচাতে আমার অবশিষ্ট ঘুমটুকুও ধ্বংস্ব করে দিবে।”
নিভ্রান ঘরের পর্দা সরিয়ে দিচ্ছিলো।বৃষ্টি থেমে গেলেও বাহ্যজগৎ তখনো ভিজে চুপচুপে।মেঘের ঘন পরতে সূর্য দেখা দিতে পারছেনা।মেঘ-রৌদ্রের রেশারেশির জোড়ে আকাশের এককোণে অলৌকিক একটা আলোরকশ্নির সরুরেখা সৃষ্টি হয়েছে।মনে হচ্ছে একটু পড়েই যেনো তা দু’ভাগ হয়ে আশ্চর্য্য কিছু বেরিয়ে আসবে ভেতর থেকে।
রাত্রি ঢুকলো তখনই।চুপচাপ যেয়ে বসলো বিছানায়।মনটা একদম ভালো লাগছে না।মনে হচ্ছে এই মা-ছেলের মধুর সম্পর্কের মধ্য কাঁটা হয়ে বিঁধে আছে সে।একটা উটকো,অসহ্য কাঁটা।অচিরেই নিজেকে কেমন ঝামেলা মনে হচ্ছে।কেনো সব ছেড়েছুড়ে এই লোকটাকেই তার ভালবাসতে হলো?সব অনুভূতি যেয়ে কেনো এই লোকটার উপরই আছরে পড়লো?এত উপর নিচের কেনো সমান হতে হলো?
রাত্রির বিষন্ন চেহারাটা একপলক দেখে ধীরপায়ে এগিয়ে এলো নিভ্রান।রাত্রির ঠি ক সামনে হাঁটুগেড়ে বসলো।দুহাত নিজের হাতের মাঝে টেনে নিয়ে কোমল স্বরে বললো,
—“মন খারাপ কেনো?মা আবার বাজে কিছু বলেছে আপনাকে?”
—“না তো।”বলে আৎকে উঠলো রাত্রি।লোকটা খালি নিজের মাকে ভুল বুঝে কেনো?আবার তখন কিভাবে কথা বললো।নিভ্রান একমনে তার হাতদুটো নাড়াচাড়া করে যাচ্ছে।রাত্রি একটু সাহস জুগিয়ে বললো,
—“আপনি উনার সাথে ওভাবে কথা বললেন কেনো?”
নিভ্রান চমকালো না।রাত্রির হাত নাড়াচাড়া করতে করতেই নিচু গলায় বললো,
—“আপনি জানেননা রাত।মা আপনাকে নিয়ে কত বাজে কথা বলেছে।”
রাত্রি দ্বিগুন অস্থিরতা নিয়ে বললো,
—“সে তো আমাকে নিয়ে বলেছে।কিছু বলার হলে আমি বলব।আপনি ওমন ধমক দিয়ে কেনো কথা বললেন?উনি কষ্ট পেলেন না?মায়ের সাথে কেউ এভাবে কথা বলে?”
—“মাথা ঠি ক ছিলোনা।”নিভ্রানের অকপট স্বীকারত্তি।মেয়েটার গলায় একটা ক্ষ্যাপা ক্ষ্যাপা ভাব আছে।বোঝা যাচ্ছে নাহিদার সাথে তার ওমন ব্যাবহার সে কিছুতেই মেনে নিতে পারেনি।
রাত্রি আবার বললো,
—“মাথা ঠি ক ছিলোনা বলে এমন করবেন?আর আন্টির মাথায় ব্যান্ডেজ কেনো?আপনি উনাকে মেরেছেন?”
—“বাদ দিন ওসব।”
রাত্রি হাঁসফাঁস করে উঠলো।লোকটা কি সত্যিই নিজের মা কে মেরেছে?কন্ঠে জোর দিলো সে,”বলুন।”
নিভ্রান দৃষ্টি নামিয়ে ফেললো।ছোট্ট একটা শ্বাস ফেলে বললো,
—“দেখুন,আমি শোপিস ছুড়ে মেরেছিলাম কিন্তু সেটা মা কে উদ্দেশ্য করে নয়।মায়ের মাথায় লেগে যাওয়াটা নিতান্তই একটা দূর্ঘটনা।আমি বুঝিনি।”
রাত্রির মুখটা আপনাআপনিই ‘হা’ হয়ে গেলো।অদ্ভুত বেদনায় নিংড়ে উঠলো মন।তার নিজেরই খারাপ লাগছে না জানি ওই মহিলাটার মন লেগেছিলো।নিজের ছেলে আঘাত করেছে।তার মাকে যদি সে নিভ্রানের জন্য আঘাত করতো তবে তার মায়ের কেমন লাগতো?নাহিদা যে এখন পর্যন্ত তাকে কিছুই বলেননি এইতো ঢের।নিজেরই একছুটে বাড়ি থেকে চলে যেতে ইচ্ছা করছে।অপরাধবোধে শরীর নেতিয়ে আসছে।
কন্ঠ কাঁদো কাঁদো হয়ে এলো।বর্ণনাতীত যন্ত্রনা নিয়ে সে বললো,
—“আপনি এমন কেনো করলেন?আপনার মা না উনি?আমি তো পরে আগে তো আপনার মা।তাইনা?”
নিভ্রানের মলিন ঠোঁটের কোণায়ও হুট করেই একটুকরো হাসি এসে হাজিরা দিয়ে গেলো।সামনের বসা অতি সাধারণ মেয়েটার অসাধারণ সারল্যতার ঘনবর্ষণে সিক্ত হয়ে উঠলো এতক্ষনের রুক্ষ,অশান্ত,বেদনায় জর্জরিত মনটা।কি নিদারুন কটুক্তিহীন বাক্যগুলো,”আমিতো পরে আগে তো আপনার মা।তাইনা?” লুকোনো হাসিটা ছোট্ট করে চারপাশে ছড়িয়ে দিয়ে একহাঁটুতে ভর দিয়েই অর্ধেক উঠে গেলো সে।রাত্রির বামগালে স্বস্নেহে হাত রেখে মাথাটা আলতো করে চেপে ধরলো বুকের মধ্যিখানটায়।এত মায়ামাখা এই দৃশ্যটা।রাত্রি চুপ হয়ে গেলো মূহুর্তেই।এই সময়টা,এই মূহুর্তটা,যখন যখন সে লোকটার বুকে মাথা রেখেছে,হাতে হাত বেঁধেছে,কাছাকাছি এসেছে সেই সবগুলো শুভক্ষণ তার গোনায় গোনায় মুখস্ত।নাম,তারিখ,স্হান সহ মুখস্ত।অজানা এক শান্তিতে আঁখিপল্লব নেতিয়ে গেলো।বুজে এলো চোখ।
নিভ্রান মোলায়েম স্বরে বললো,
—“তাইতো,মা ই তো আগে।মাকে কষ্ট দেয়াটা আমার উচিত হয়নি বুঝলাম।কিন্তু মা যে আমার রাতকে ওসব বললো তা কি ঠি ক?”
রাত্রি চুপ করে রইলো।সে জানে জবাবটা “না”।কিন্তু এই কথাটা বলে এখন নিভ্রানের রাগটা আরো চড়িয়ে দেয়াটা সমীচিন মনে হলোনা কিছুতেই।তার একটু চুপ করে থাকায় যদি মা-ছেলের সম্পর্কটা আবার আগের মতো হয়ে যেতে পারে তবে হোক না।এমন তো কোনো ক্ষতি হয়ে যাবে না তাতে।ভাবনার অকূল পাথারেই দরজায় খটখট শব্দ।নিভ্রান কিন্চিৎ বিরক্ত হলো।মেয়েটাকে একটু কাছে টানলেই যত বাঁধা এসে ‘দূরে সরো,দূরে সরো’ ধ্বনিতে হট্টগোল শুরু করে দেয়।কি দুর্বিষহ!
অনিচ্ছা সত্তেও রাত্রিকে ছেড়ে সোজা হয়ে দাড়ালো সে।স্বাভাবিক কন্ঠেই দরজার ওপাশের মানুষটাকে অনুমতি দিলো,
—“আসো।”
দরজা ফাঁক হতেই নাহিদাকে দেখা গেলো।চোখাচোখি হতেই দৃষ্টি লুকিয়ে সন্তর্পনে বেডসাইট টেবিলের দিকে চলে গেলো নিভ্রান।উল্টোদিকে ঘুরে উবু হয়ে ড্রয়ার খুলে অযথাই কিছু খোঁজার চেষ্টা করতে লাগলো।নাহিদা শ্বাস আটকে ঘরে ঢুকলেন।রাত্রি উঠে দাড়িয়েছে ততক্ষনে।চোখেমুখে-মনমস্তিষ্কে অসচ্ছতা।
নাহিদা নিভ্রানের থেকে চোখ সরিয়ে রাত্রির দিকে তাকালেন।ঠান্ডা গলায় বললেন,
—“তুমি নাস্তা করে যেও।আগেই চলে যেওনা আবার।”
রাত্রি বলার মতো কিছু পেলোনা।মাথা কাত করে সম্মতি জানাতেই চোখের ভাষায় কিছু একটা ইশারা করলেন তিনি।রাত্রি না বুঝে মাথাটা একটু এগিয়ে বিচলিত কন্ঠে বললো,
—“জি?”
নাহিদা নিভ্রানের দিকে তাকালেন।সেকেন্ডে আবার রাত্রির চোখে চোখ রাখলেন।এবার কিছুটা হলেও ইঙ্গিতটা বোধগম্য হলো রাত্রির।ভাসাভাসা গলায় সে নিশ্চিত হওয়ার জন্য বললো,”উনি খাবেন কিনা?”
নাহিদা অন্যদিকে তাকিয়ে মৃদু মাথা নাড়ালেন।রাত্রি প্রচন্ড ইততস্তবোধ করলো।সে কি বলবে এখন নিভ্রানকে?”আপনার মা আপনাকে খাইয়ে দিতে বলেছে,আমি কি আপনাকে খাইয়ে দিবো?”কেমন অদ্ভুত শোনায় এসব!
তবু মহিলাটা চেয়ে রয়েছে এক বুক আশা নিয়ে।মানা করার জো নেই।খানিক আমতাআমতা করে সে ঘাড় ফিরিয়ে ঘুরে বললো,
—“আপনি তো গতকাল থেকে কিছু খাননি।এখন খাবেননা?”
নিভ্রান একটু সময় নিলো।অত:পর না তাকিয়েই ছোট্ট শব্দে উওর দিলো,”খাবো।”
নাহিদা মনে মনে প্রসন্ন ভঙ্গিতে হাসলেন।রাত্রি তার দিকে ফিরতেই প্রকাশ্য মিষ্টি করে হেসে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।নিভ্রান যেনো হাঁফ ছেড়ে বাঁচলো।তবে নিজের অস্বস্তিটা যাতে রাত্রি বুঝতে না পারে তাই দ্রুত আলমারি থেকে জামাকাপড় বের করতে করতে বললো,
—“শাওয়ার নিতে যাচ্ছি।আপনি এখানেই বসুন।আমাকে ছাড়া ঘরের বাইরে বেরোবেননা।”
—“কেনো?”
নিভ্রান শক্ত কন্ঠে বললো,”বলেছি তাই।”
রাত্রি থামলো।মানুষটা খুব অল্পতেই রেগে যায়।অন্যকেউ তাকে অযথা ধমকালে সে পাল্টা কত কথা শুনিয়ে দেয়।অথচ এর কাছে এলে সব যেনো ধুলোপানি।ধমকেও বোধহয় প্রেম ঝরে।
ওয়াশরুমে ঢুকতে ঢুকতে নিভ্রান বললো,
—“আজ তো অফ ডে।ভার্সিটি নেই।পড়াতে যেতে হবে কোথাও?”
—“হু,বিকেলে।চারটার দিকে।”
—“আচ্ছা।”বলে আস্তে করে দরজাটা ভেতর থেকে আটকে দিলো নিভ্রান।
ডাইনিং টেবিলে অস্হিতিশীল পরিস্থিতি।সবার চোখমুখ ধীরস্হির।রাত্রি মাথা নিচু করে চুপচাপ মুখে খাবার তুলছে।তার পাশে বসেছে নাহিদা।বড়দের সামনে নিভ্রানের গা ঘেঁষে বসে যাওয়াটা কেমন যেনো লজ্জা লাগছিলো রাত্রির।তাইসে নিজেই নাহিদার পাশে এসে বসেছে।নিভ্রান-নিশাদ দুজন অপরপাশে।নওশাদ সাহেব বসেছেন চারকোনা টেবিলের একা রাখা চেয়ার দুটোর একটায়।রাত্রি একদম কাছাকাছি।
বেশ কিছুক্ষণ চুপচাপ কেটে গেলে নওশাদ সাহেবই মুখ খুললেন,
—“নাম কি তোমার?”
রাত্রি একপলক তাকিয়ে ভদ্রভাবে উওর দিলো,
—“জি রাত্রি।”
নওশাদ সাহেব মাথা নাড়িয়ে আরো কিছু বলতে যাচ্ছিলেন।তার আগেই নিশাদ কপাল কুঁচকালো,”আপনার নাম না রাত?”
রাত্রি হতবিহ্বল চোখে তাকালো।নিশাদ তখনো ভ্রু কুঁচকে উওরের আশায় চেয়ে রয়েছে।রাত্রির সঙ্কুচিত অঙ্গভঙ্গি দেখে নিভ্রানই আগ বাড়ালো।গ্লাসের পানিতে চুমুক দিতে দিতে বললো,”ওটা আমি ডাকি।ওর ভালো নাম রাত্রি।”নিশাদ এমন ভঙ্গিতে মাথা নাড়ালো যেনো খুব জটিল কিছু একটা বুঝে নিয়েছে।এরমধ্যেও বিদ্যমান মুখের ফিচেল মিটিমিটি হাসিটা।
নওশাদ সাহেব হাল্কা কেঁশে আবার বললেন,”কলেজ নাকি ভার্সিটি?কোন ইয়ার??”
রাত্রি আগের মতোই বিনীত কন্ঠে বললো,
—“ভার্সিটি,ফাইনাল ইয়ার।”
—“শুনলাম,তোমার মা চট্রগ্রাম থাকেন।বেশি ব্যক্তিগত না হলে কারণ টা বলা যাবে?”
রাত্রি অবাক হলো।লোকটাকে দেখে বেশ বদমেজাজি মনে হয়েছিলো।কিন্তু কথাবার্তায় কি সুন্দর স্নেহশীল,গোছানো,সুশ্রীল ভাব।রাত্রির মন গলে গেলো।
—“জি অবশ্যই।..চট্রগ্রামে আমার মামার বাসা।বাবা মারা যাওয়ার পর থেকে মা ওখানেই থাকে।আমাদের বাসা চট্রগ্রামেই ছিলো কিন্তু মৃত্যুর পর বাবার বেশ কিছু ঋন থেকে যাওয়ায় সেটা বিক্রি করে দেয়া হয়েছে।”
নওশাদ সাহেব আচমকাই নিজের একহাত রাত্রির মাথার উপর রাখলেন।আদরমাখা স্বরে বললেন,
—“মন খারাপ করোনা মা।মানুষের জীবনে কতকিছু হয়ে যায়।”রাত্রি থতমত খেয়ে গেলো।কস্মিককালেও ভাবেনি লোকটা এত ভালো।অচিরেই মাথা নত করে ফেললো সে।মৃদু কন্ঠে বললো,”এখন আর মন খারাপ হয়না আংকেল।সয়ে গেছে।”
নওশাদ সাহেব হাসলেন।মেয়েটাকে তার ভালো লেগেছে।বলতে গেলে খুবই ভালো লেগেছে।নিভ্রানেরবিষয়ে কোন কথা না বললেও এবারের ব্যাপারটা ভিন্ন।ছেলের পাগলামিতে একটা মেয়ে ঝামেলায় পরুক তা তিনি চাননি।সেজন্যই জীবনে প্রথমবারের মতো ছেলের এই ফ্ল্যাটে পা রেখেছেন।নয়তো এ কয়টা বছরে একবারো এখানে আসা হয়নি।জেদ বা চাপা অভিমানের রেশ ধরেই হয়তো।রাত্রির মাথা থেকে হাত সরিয়ে নিলেন তিনি।বললেন,
—“তুমি ঢাকা এসেছো কতবছর হলো?”
রাত্রির মনে হলো এই বাবাতুল্য লোকটাকে সবকিছু বলে দেয়া যায়।নির্দ্বিধায়,অকপটে।অথচ নিভ্রান নাকি এই আশ্চর্য সুন্দর পরিবারটা ছেড়ে এখানে একা থাকে।হাহ্।
সে উওর দিলো,
—“জি চারবছরের মতো।কলেজ পর্যন্ত ওখানেই পড়েছি।ভার্সিটিটা শুধু এখানে।ঢাকায় আসার একবছরের মাথায়ই বাবা চলে যান।”
—“আচ্ছা আচ্ছা।তো তুমি নিভ্রানের অফিসে জব নিলেই তো পারো।এত কষ্ট করে টি উশনি করানোর কি দরকার?”
—“আমি..”রাত্রিকে মাঝপথেই চুপ করিয়ে নিভ্রান কঠোর গলায় বলে উঠলো,”ও টি উশনি করায় এটা নিয়ে আমার তো কোনো আপত্তি নেই।অন্যকারোর..”
—“আমিতো সেভাবে বলিনি…”নওশাদ সাহেবের বিস্মিত,রাগী কন্ঠস্বর।
আরো একটা বড়সড় ঝগড়ার উৎপত্তি হতে দেখেই বুকটা ধরফর করে উঠলো রাত্রির।এখানেও কেন্দ্রবিন্দু সে।
তাদের কথা কাটাকাটি তে বাঁধা হয়েই সে দ্রুত বললো,
—“আমি আসলে এভাবে কিছু করাটা পছন্দ করিনা আংকেল।জব যদি নিতেই হয় তবে অনার্সটা শেষ হোক।তারপর এপ্লাই করবো।যোগ্যতা থাকলে তখনই হবে।”
নওশাদ সাহেব মনে মনে খুশিই হলেন।বুঝতে পারলেন রাত্রি বিষয়টা এড়াতে চাচ্ছে।মেয়েটা বুদ্ধিমতী,বিচক্ষণ।”
তিনিও প্রসঙ্গ পাল্টিয়ে নরম গলায় বললেন,
—“আজতো শুক্রবার।তোমার তাঁড়া না থাকলে দুপুরে খাবারটা এখানেই করো।আমার ভালো লাগবে।”
রাত্রি মানা করতে পারলোনা।ছোট্ট করে সম্মতি দিলো শুধু।
মধ্যাহ্নের প্রহর পেরিয়ে যাচ্ছে।দুপুর গড়িয়ে বিকেল নেমে আসছে পৃথিবীতে।সূর্যের আলো একটু একটু করে ঘুমিয়ে পড়ছে পশ্চিমা আকাশের কোলে।ঘড়িতে তিনটা পঁচিশ।
অধৈর্য হয়ে বিছানা ছেড়ে উঠে দাড়ালো রাত্রি।নিভ্রান শার্ট-প্যান্ট নিয়ে সেই যে ঢুকলো ভেতরে আর বের-ই হচ্ছেনা।
দশমিনিট বোধহয় হয়ে গেছে।চেন্জ করতে এতো সময় লাগে নাকি ছেলে মানুষের?এমনেই তার দেরি হয়ে যাচ্ছে।চারটার মধ্য ওই বাসায় থাকতে হবে।
ওয়াশরুমের দরজায় নক করার জন্য হাত বাড়াতেই খট করে শব্দ হলো।দরজা খুলে রাত্রিকে এভাবে হাত উঠিয়ে দাড়িয়ে থাকতে দেখে হেসে ফেললো নিভ্রান।বললো,”দেরি হবেনা রাত।সময় মতোই পৌছে দিব।”রাত্রি বোকা বোকা পায়ে সরে দাড়ালো।
আকাশী রংয়ের ফুলহাতা শার্ট গায়ে বেরোলো নিভ্রান।হাতাটা কনুই পর্যন্ত গুটানো।ঘনপশমে লেপ্টে থাকা পুরুষালী হাতটায় চোখ বাঁধছে বারবার।একহাতে ঘড়ি পড়ার ঢংটাও বেশ লাগছে।নিজের চিরচায়িত লাজুক স্বভাবটাকে কোঁণায় চাপিয়ে রাত্রির সুন্দর চোখজোড়া বেশ সময় নিয়ে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখলো আয়নার নিভ্রানকে।একদৃষ্টে,নিষ্পলক গতিতে।
আয়নার ভেতর দিয়েই মেয়েটার দিকে ধ্যান গেলো নিভ্রানের।রাত্রির চোখ তখন তার বুকের খোলা বোতামদুটোর মধ্যিখানটায়।মনে হচ্ছে কেউ খুব করে কাবু করে ফেলেছে তাকে।চোখের পাতা নড়ছেই না।
নিভ্রান প্রথমে কিছু বললোনা।যখন দেখলো রাত্রির দৃষ্টি কিছুতেই সরেছে না বুক থেকে তখন সে চুলটা ব্রাশ করে চিরুনি নামিয়ে রাখতে রাখতে বললো,
—“আপনি আমার দিকে সেভাবেই তাকাচ্ছেন যেভাবে আমি কাল আপনার দিকে তাকাচ্ছিলাম রাত।”কন্ঠটায় কি যেন একটা ছিলো।রাত্রি দ্রুত দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলো।মুখ কুঁচকে বিশ্রিকরে বলল,”ছিহ্!একদম না।”
নিভ্রান চট করে ঘুরে দাড়ালো।সময় না দিয়ে একহাতে বাহু ধরে রাত্রিকে কাছে টেনে নিলো।ফুঁ দিয়ে কপালের চুল সরিয়ে দুষ্টু গলায় বললো,
—“আমাকে ছিহ্ বলা হচ্ছে?”
রাত্রি এদিক ওদিক দৃষ্টি ঘুরালো।বুকে হাল্কা ধাক্কা দেয়ার চেষ্টা করে বললো,”হচ্ছেইতো।ছাড়ুন।”নিভ্রান ছাড়লোতো না-ই।বরং রাত্রির ছটফটানি বন্ধ করতে আরো শক্ত করলো হাতের বাঁধন।রাত্রির ফর্সা গাল ইতিমধ্যেই রক্তিম আভায় ছেঁয়ে গেছে।গায়ের মৃদু কাঁপুনিটা জানান দিচ্ছে মেয়েটা লজ্জা পাচ্ছে।খুব খুব লজ্জা পাচ্ছে।কিন্তু মুখে স্বীকার করতে চাচ্ছেনা।নিভ্রান তার গালটাকে আরো কয়েকগুন রাঙিয়ে দিতে টান টান কন্ঠে বললো,
—“কেন আপনি তাকিয়ে ছিলেন না আমার বুকের দিকে?এইযে আপনার মাথা বরাবর জাগাটায়?”
রাত্রি সুবিধা করতে পারলোনা কিছুতেই।বুকে জোরে ঠেস দিয়েও লাভ হলোনা।লোকটা একহাতে বাহু ধরেই এতো জোর অথচ সে দু’হাতে ঠেলে দিয়েও সরাতে পারলোনা?রাগে,দু:খে চেঁচিয়ে উঠলো সে,
—“দেখলে কি হয়েছে?”
নিভ্রান ঠোঁট চেপে হাসলো।রাত্রির অসহ্য লাগলো।চরম অসহ্য!গা হিম করা অসহ্য!কোনরকম আগাম বার্তা ছাড়া দরজার নব ঘুরলো তখনই।নিভ্রান সেকেন্ডে সরে গেলো।রাত্রি কিছু বোঝার আগেই হন্য বেঁশে ঘরে ঢুকলো নিশাদ।ঢুকেই দু’হাতের মাঝখানে দখল করে নিলো রাত্রির হাতজোড়া।চমকে তাকালো রাত্রি।
নিশাদ ভূমিকা না করেই গড়গড় করে বাক্য ছাড়লো,”আপু আপনার হাতে পড়ি আপনি এখানেই থেকে যান।আপনি গেলেই আপনার ‘এই উনি’ আবার ওমন হয়ে যাবে।জানেন কালরাতে আবার এত সাধের দামি হাতঘড়িটা টেবিলের উপর পেয়ে চুরমার করে দিয়েছে।আমি চাইনা আর কোনো হাতঘড়ির এমন অকাল মৃত্যু ঘটুক।আমার ঘড়ির জীবন রক্ষার জন্য হলেও আপনি থেকে যান আপু।”
নিশাদের খেই হারা,ছন্নছাড়া,উদ্ভট কথাবার্তায় কিছুক্ষণ বিহ্বল চেয়ে থেকে শব্দ করে হেসে ফেললো রাত্রি।হাসি যেনো থামছেই না।পেটে খিল ধরে যাচ্ছে।নিভ্রান ধমকে এগিয়ে এলো,
—“রাখ তোর ফালতু কথা।গাড়ির চাবি কই?চাবি বের কর।দেরি হয়ে যাচ্ছে।”
নিশাদ কাতর চোখে তাকালো।পকেট হাতরিয়ে চাবি বের করে নিভ্রানের হাতে দিলো।গতকাল গাড়ি নিয়ে যাওয়ার পর পকেট থেকে চাবিটা আর বের করা হয়নি।রাত্রি মুখে তখনো হাসি।নিশাদ বললো,
—“আপনি যাচ্ছেন আপু।মধ্যরাতে গন্ডগোল হলে আমি কিন্তু আবার আপনাকে ধরে বেঁধে নিয়ে আসবো।”
রাত্রি উওর দিলো,”আচ্ছা,নিয়ে এসেন।”
নিচতলায় নেমে গ্যারেজের দিকে যেতে গিয়েও থেমে গেলো নিভ্রান।রাত্রি সমেত বেরিয়ে এলো গেটের বাইরে।হাতের ইশারায় রিকশা দাড় করিয়ে বললো,
—“আজকে রিকশায় যাবো।উঠুন।”কথাটা বলতে বলতেই বাহুতে কপালের ঘাম মুছলো সে।রাত্রি লক্ষ্য করলো লিফট দিয়ে নেমে আসতে আসতেই মানুষটার পিঠের শার্ট ঘেমে ভিজে উঠেছে।ঘাড় গলা একাকার।
—“আপনিতো এখনই ঘেমে গোসল করে ফেলেছেন।এতদূর রিকশায় যেতে পারবেন?”
নিভ্রান তাকে হাতে ধরে উঠিয়ে দিতে দিতে ব্যস্ত গলায় বললো,
এ শহরে বৃষ্টি নামুক পর্ব ১৫+১৬
—“পারবো।গাড়ির তেল শেষ।আমি ভুলে গিয়েছিলাম।আপনার দেরি হয়ে যাবে।”কথাটা ডাহা মিথ্যা।গাড়িতে তেল আছে।ভরপুর তেল আছে।কিন্তু রিকশায় গেলে মেয়েটাকে একটু মন ভরে দেখা যাবে,নিশ্বাস-প্রশ্বাসের ঘনত্ব মাপা যাবে,হাত ধরে রাখা যাবে।গাড়িতে থাকলেতো ড্রাইভ করতে করতেই সময় শেষ।প্রেম করার জন্য রিকশা হলো উৎকৃষ্টতম প্রেমবাহন।
নিভ্রান উঠে বসলো।হুট তখন তোলাই ছিলো।
আকাশ সচ্ছ নীল।মেঘেরা ছুটি নিয়েছে।বৃষ্টির সম্ভাবনা নেই।
মাঝপথেই নিভ্রান বললো,
—“আমি কিন্তু নিতে আসবো আপনাকে।দেরি হলেও অপেক্ষা করবেন।চলে যাবেন না খবরদার!”রাত্রি একপলক তাকিয়ে নিরবে সম্মতি জানালো।কেটে গেলো আরো কিছুক্ষণ।নিভ্রান মাথা একটু বাড়িয়ে আকাশ দেখলো।মুঠোয় থাকা রাত্রির নরম হাতটা একটু নাড়িয়ে চাড়িয়ে উদাসচোখে বললো,
—“আকাশে আজ মেঘ নেই কেনো রাত?মেঘ থাকলে বৃষ্টি হতো।ফেরার সময় ভিজতে পারতাম।”
রাত্রি চুপ করে রইলো।তবে মনে মনে বেশ মেজাজ দেখিয়ে শাসিয়ে শাসিয়ে বললো,
—“আকাশে মেঘ আসবে কোথা থেকে?স্বয়ং মেঘবালক যে আমার পাশে বসে আছেন।তাকে ছেড়ে বেহায়া মেঘবালিকারা আকাশে পাড়ি জমাবে?এত স্পর্ধা!”
তখনই কানে নৈশব্দ্যর মতো বেজে উঠলো,”আমি মেঘবালক হলে,আমার ব্যক্তিগত মেঘবালিকা আমার সাথেই আছে।অন্যরা চলে যাও আকাশে।এক্ষুণি বৃষ্টি নামিয়ে দাও।”
রাত্রি চমকে এদিক ওদিক তাকালো।নিভ্রান নির্বিকার আকাশে চেয়ে রয়েছে।কিন্তু সে তো স্পষ্ট শুনলো মানুষটার কন্ঠ!
